หัวใจสำคัญของการปรุงอาหารเอเชียคือเครื่องเทศที่อัดแน่นไปด้วยรสชาติและนำความซับซ้อนมาสู่อาหารของคุณ นี่คือรายการเครื่องเทศเอเชีย 5 ชนิดที่คุณต้องมีติดตู้ ซึ่งสามารถนำความลึกใหม่มาสู่มื้ออาหารของครอบครัวคุณได้ บางทีคุณอาจจะแปลกใจกับเครื่องเทศที่มีอยู่มากมาย ซึ่งล้วนแต่มีรสชาติ รสชาติ และกลิ่นหอมที่เป็นเอกลักษณ์เฉพาะตัว
ภาพรวม
หมายเลข 1 - โป๊ยกั้ก
ขณะจิบเฝอเวียดนามในชามนึ่ง คุณจะพบกับน้ำซุปที่ละเอียดอ่อนและมีกลิ่นหอม พร้อมด้วยรสชาติที่เทียบได้กับชะเอมเทศหรือยี่หร่า โป๊ยกั้กหรือบางครั้งเรียกว่าโป๊ยกั้ก น่าจะเป็นสาเหตุของรสชาตินั้น ส่วนผสมลับในอาหารเอเชียแบบดั้งเดิม เครื่องเทศรสหวานอุ่นๆ นี้สามารถเคี่ยวในน้ำซุปและตุ๋นเพื่อเพิ่มรสชาติที่ลึกซึ้งเป็นพิเศษ
หมายเลข 2 - ใบมะกรูด
ในเวียดนาม ใบมะกรูดถูกนำมาใช้ในอาหารประเภทไก่เพื่อเพิ่มกลิ่นหอมและกลบกลิ่นเมื่อนึ่งหอยทาก นอกเหนือจากนั้น ใบมะกรูดยังเป็นรสชาติอันเป็นเอกลักษณ์ที่ใช้ในแกง สลัด ซุป และผัดของไทยหลายชนิด
เช่นเดียวกับเครื่องเทศอื่นๆ ใบไม้แห้งและเปลือกไม่มีกลิ่นหอมเท่ากับเครื่องเทศสด เปลือกมีกลิ่นซิตรัสที่ขม ในขณะที่ใบมีกลิ่นดอกไม้ที่เข้มข้น และฉุน พร้อมด้วยกลิ่นเลมอนและมะนาวเล็กน้อย รสชาติค่อนข้างอ่อนโยนแต่เข้มข้นและมีแนวโน้มที่จะคงอยู่ได้ระยะหนึ่ง
เช่นเดียวกับใบกระวาน โดยทั่วไปแล้วใบมะกรูดจะถูกเอาออกจากจานก่อนเสิร์ฟ ถ้าจะทิ้งมันไว้ในจานก็ควรหั่นเป็นชิ้นๆ คุณสามารถใส่มันลงไปตั้งแต่เนิ่นๆ ในกระบวนการปรุงอาหาร แต่ระวังด้วยว่ายิ่งมันอยู่ในจานนานเท่าไร รสชาติก็จะยิ่งมากขึ้นเท่านั้น คุณคงไม่อยากเอาชนะอาหารของคุณด้วยเครื่องเทศที่น่าทึ่งนี้!
หมายเลข 3 - ข่า
รากข่าถึงแม้จะมีโครงสร้างคล้ายกับขิง แต่ก็มีขนาดใหญ่กว่าเล็กน้อยและมีสีซีดกว่า แม้ว่าขิงจะเพิ่มรสชาติที่สดชื่น หวาน แต่เผ็ดร้อนให้กับอาหารของคุณ แต่รสข่าจะเผ็ดกว่าและเผ็ดกว่า ข่าเป็นวัตถุดิบหลักในการปรุงอาหารไทยควบคู่ไปกับตะไคร้ที่ได้รับความนิยมตลอดกาล คุณสามารถใช้ทั้งสองอย่างเพื่อทำชาตะไคร้ข่าแสนสดชื่น หรือเมนูยอดนิยม “ต้มข่าไก่” หรือที่รู้จักกันในชื่อซุปไก่ข่ามะพร้าว
หมายเลข 4 - ตะไคร้
ตะไคร้สดเป็นเครื่องเทศที่นิยมใช้ในการปรุงอาหารเนื่องจากมีรสชาติที่สดใส ก้านและใบสดมีกลิ่นมะนาวที่สะอาด มีกลิ่นหญ้า และกลิ่นหอมไม่เปรี้ยวเหมือนมะนาวหรือเปลือกมะนาวทั่วไป 
ตะไคร้มีคุณสมบัติอย่างมากในการปรุงอาหารไทย อินโดนีเซีย มาเลเซีย เวียดนาม และอินเดีย มีการใช้กันอย่างแพร่หลายในอาหารคาว เช่นเดียวกับในแกงเนื้อสัตว์ สัตว์ปีก อาหารทะเล และผัก เข้ากันได้ดีกับฐานกะทิ และสำหรับไก่หรืออาหารทะเล มีอาหารไทยและเวียดนามนับไม่ถ้วนที่ใช้ประโยชน์จากส่วนผสมนี้ ก้านยังสามารถใช้ทำชาสมุนไพรหรือสับเพื่อเพิ่มรสชาติในน้ำดองได้
หมายเลข 5 - ขิง
พบได้ในอาหารทุกประเภท ตั้งแต่ปลาแซลมอนเทอริยากิไปจนถึงแกงปลา ขิงเป็นส่วนผสมสำคัญอีกอย่างหนึ่งที่คุณควรมีติดครัวอย่างแน่นอน สามารถซื้อได้ทั้งในรูปแบบรากหรือแบบผง และขิงสดมักใช้เพื่อให้ได้รสชาติที่ดีที่สุด คนญี่ปุ่นยังดองขิงเป็นชิ้นๆ เพื่อทานคู่กับซูชิ เนื่องจากสามารถใช้เป็นน้ำยาทำความสะอาดช่องปากระหว่างชิ้นซูชิได้
